Chi ha fondato New Balance?
Le cose iniziarono per New Balance a Boston nel 1906. La storia narra che un uomo di nome William J. Riley stava trascorrendo il pomeriggio seduto nel suo cortile sul retro, a guardare casualmente le sue galline che cinguettavano mentre qualcosa gli colpì la sua attenzione. Sebbene i suoi amici piumati avessero torsi rotondi, tozzi e gambe esili, sembravano essere in grado di muoversi con zero storie grazie ai loro piedi a tre artigli. A causa di questa osservazione un po 'bizzarra, Riley ha dedotto che la distribuzione del peso era la chiave per una camminata confortevole. Iniziò rapidamente a progettare un supporto flessibile per arco con tre aree di supporto e nacque la New Balance Arch Support Company.
Parlare solo di archi è piuttosto noioso, così ora passeremo direttamente al 1961.
A questo punto New Balance aveva cambiato proprietà, ed apparteneva ad una coppia di nome Eleanor e Paul Kidd. La coppia veniva spesso avvicinata dagli atleti locali e dai team di corsa per realizzare calzature personalizzate e, rendendosi conto della necessità di scarpe da corsa comode e ben aderenti, decisero di sviluppare un design standard.
Il risultato è stato il Trackster: una scarpa stretta in pelle rossa e bianca che assomigliava più a qualcosa che potresti trovare su una pista da bowling piuttosto che alle attuali sneakers New Balance. Il design delle
Trackster si sviluppava su due punti:
- in primo luogo, avevano una suola increspata, che distribuiva il peso in modo più uniforme rispetto ai picchi tradizionali, pur offrendo ancora molta presa,
- in secondo luogo, potevano essere acquistati in diverse larghezze per adattarsi a piedi diversi.
La svolta di New Balance con Jim Davis
Nonostante le Trackster si fossero rivelate un successo per i gruppi dirigenti del Massachusetts, New Balance rimaneva ancora una piccola industria di cottage, con solo sei dipendenti che svolgevano diversi ruoli. Nel 1972, quando un uomo con un forte backgroud in marketing,
Jim Davis (da non confondere con l'omonimo creatore di Garfield) acquistò la società, e le cose migliorarono. Con Jim al timone, il marchio ha escogitato tre idee principali a cui sono rimasti fedeli fino ad oggi.
In primo luogo, una grande "N" sulle sovrapposizioni laterali, rendendole immediatamente riconoscibili. Il lavoro di un uomo di nome Terry Heckler, il semplice logo New Balance era considerevolmente più spogliato rispetto ai più complicati svolazzi grafici delle strisce swoosh Nike o adidas, il che significa che le persone sapevano immediatamente cosa stavano guardando.
Hanno anche eliminato nomi fantasiosi a favore di un sistema numerico. Ci sono vari articoli su Internet che spiegano questo sistema con dettagli piuttosto noiosi, quindi non scriverò troppo su questo. Fondamentalmente, ogni numero definisce per cosa sono fatti i trainer e quali sono i suoi principali punti di forza, e in generale, maggiore è il numero, più sciccoso è il trainer. Forse una mossa strana nell'era della pubblicità audace e aggressiva, ma Jim e Terry sentirono che "New Balance" era il nome che le persone dovevano ricordare, non come si chiamassero i loro singoli formatori.
La prima occhiata al nuovo logo (e quei numeri) è stata la 320, una scarpa da corsa in pelle scamosciata che ha contribuito ad aumentare il profilo del marchio dopo aver insignito del premio Runner's World nel 1972.
La terza geniale ondata cerebrale era di aumentare i prezzi attraverso il tetto. Piuttosto che spingere per rendere i trainer sempre più economici e sacrificare la qualità, New Balance ha fatto il contrario: investendo in materiali e tecnologie migliori e aggiungendo un prezzo da abbinare. Nel 1980 la 620 fu la prima scarpa da corsa a battere il segno dei $ 50, e solo due anni dopo superarono la barriera da $ 100 (che equivarrebbe a circa $ 270 nel dosh di oggi) con il massimo del lusso che punisce il portafoglio ... il 990.
Piuttosto che scoraggiare i clienti, il pesante prezzo del 990 ha solo aggiunto alla sua mistica, con negozi in esecuzione in tutta l'America che echeggiano con le grida di "Cosa rende quelle cose grigie così costose?" La risposta è stata una tecnica di costruzione relativamente complessa nota come "slip slip" (che li ha fatti stare bene e avvolgenti), e un pezzo misterioso sul retro della suola noto come "Motion Control Device" che secondo come riferito ha aggiunto un po 'di supporto alla caviglia .
Lanciato solo pochi mesi dopo che Time Magazine ha pubblicato un articolo di copertina su "The Fitness Craze" che stava trasformando gli Stati Uniti in una frenesia fradicia di sudore, i tempi per il lancio di questa lastra ad alte prestazioni di pelle scamosciata di suino non potevano essere stati meglio. All'improvviso gli stronzi si preoccuparono di fare jogging, e mentre una recessione aveva colpito duramente l'America nel 1982, quelli che avevano soldi ne avevano molto. La 990 volò fuori, e insieme alle automobili tedesche ad alte prestazioni e al sistema hi-fi giapponese
